Сначала исследователи обнаружили пациентов, которые выздоровели от COVID-19, но странным образом не выработали антител. Далее выяснили, что у многих людей антитела сначала появились, но через несколько месяцев исчезли. То есть, несмотря на то, что антитела и помогают отследить распространение пандемии, очевидно, они не играют такой важной роли для формирования иммунитета, как считали до сих пор, пишет BBC.
Читайте также Нашли новое уязвимое место коронавируса
Загадочные Т-лимфоциты
Что такое иммунные клетки? Главная их задача выявлять и обезвреживать возбудителей, которые попали в клетки или уничтожать сами инфицированные клетки. Белки на поверхности Т-клеток соединяются с белками на поверхности вирусов и разрушают их.
Т-клетки имеют триллионы возможных версий поверхностных белков, каждый из которых распознает различные мишени. Поскольку Т-клетки остаются в крови в течение многих лет после перенесенной инфекции, они также способствуют "долговременной памяти" иммунной системы, а это в свою очередь позволяет организму быстрее и эффективнее реагировать, в случае новых инфицирований.
Иммунитет все же формирует долговременную память / Фото Getty Images
Новое открытие ученых
Впрочем, недавно ученые обнаружили загадочный нюанс. Выяснилось, что у некоторых людей тест на антитела к COVID-19 может быть отрицательным, а на Т-клетки, которые способны распознать вирус — позитивным.
Это говорит о том, что по крайней мере минимальный уровень иммунитета против COVID-19 может быть вдвое более распространен, чем считалось ранее.
Кроме того, ученые обнаружили специфические к COVID-19 Т-клетки в образцах крови, взятых за годы до начала пандемии.
Получается, что некоторые люди уже имели определенную степень иммунитета к коронавирусу, еще до того как им заболел первый человек.
Ученые выяснили, что 40-60% из тех, кто никогда не контактировал с вирусом SARS-CoV-2, имеют такие Т-клетки.