Обычно вакцины нацелены на то, чтобы усилить иммунитет, а это противоположно целям лечения аутоиммунных заболеваний, при которых иммунная система воспринимает нормальные, здоровые клетки как враждебных агентов и атакует их.
Смотрите также В США изобрели способ вылечить рак и болезни сердца
Обратная вакцина вызывает меньше побочных эффектов
Как следствие, аутоиммунные заболевания часто лечат иммунодепрессантами – лекарствами, которые отключают или ослабляют иммунную систему, но это связано с некоторыми проблемами.
Эти методы лечения могут быть очень эффективными, но они также блокируют иммунные реакции, необходимые для борьбы с инфекциями, и, следовательно, могут вызывать много побочных эффектов,
– объяснил автор исследования Джеффри Хаббелл.
По словам профессора, если бы вместо этого была возможность лечить пациентов обратной вакциной, она могла бы быть гораздо более специфической и вызвать меньше побочных эффектов.
Как действует "обратная вакцина"
Препарат удалит из памяти иммунной системы молекулу, которую и в противном случае могла бы атаковать. Например, при рассеянном склерозе она мешает иммунным клеткам нападать на миелин – защитное покрытие нервных клеток.Суть исследования
В ходе исследования ученые использовали имеющийся в организме механизм для создания такой вакцины. В нормальных условиях иммунная система не реагирует на каждую клетку, которая умирает естественным образом. Этот механизм известен как периферическая иммунная терпимость.
В этот процесс вовлечена печень, которая маркирует молекулы разрушенных клеток значком "не атаковать" – молекулой сахара, известной как N-ацетилгалактозамин, или pGal.
Идея состоит в том, что мы можем прикрепить любую молекулу к pGal, и это научит иммунную систему не атаковать ее,
– объяснил Хаббелл.
Исследователи уже проверили эту идею и она успешно демонстрирует, что может предотвратить аутоиммунные реакции. А новые эксперименты подтвердили, что она также может лечить уже прогрессирующие заболевания.
Перспектива открытия
Чтобы применить этот метод на практике, конечно, нужны дополнительные исследования, в частности клинические испытания. Некоторые исследования первой фазы уже проведены для лечения целиакии, также учёные изучают возможность применения этого метода для лечения рассеянного склероза.
В то же время отмечают, что пока нет клинически одобренных обратных вакцин, но исследования дают очень обнадеживающие результаты.