Стаття вчених опублікована в журналі EMBO Molecular Medicine.
Провідний автор дослідження Фабіан Леендертц заявив, що епідемія лихоманки Ебола могла початися через передачу вірусу людині від криланових кажанів. Цих тварин жителі села на південному сході Гвінеї, звідки почалася епідемія, часто вживають у їжу.
Проте цю версію вчені називають малоймовірною: у такому випадку вірус вразив б не тільки дворічного хлопчика, з якого почалося поширення захворювання, а й дорослих.
Читайте також: Ебола дісталася до Британії
Фабіан Леендертц вважає, що більш можливий другий варіант розвитку подій: дитина підхопила лихоманку від кажанів, які жили на деревах, що росли поруч з будинком хлопчика.
Такі висновки фахівці зробили після чотиритижневих польових досліджень, під час яких вивчили життя села, місцеву фауну, а також відловили кілька підозрюваних у поширенні лихоманки кажанів і провели необхідні аналізи.
Як відомо, кількість заражених вірусом Ебола станом на 24 грудня досягла майже 20 тисяч осіб. Число жертв Еболи зупинилося на позначці 7573, при цьому найбільше постраждала від вірусу Ліберія - 3384.