Ученые выяснили почему так часто у людей возникает аутизм

По оценкам Всемирной организации здравоохранения, примерно каждый сотый ребенок в мире имеет расстройства аутистического спектра. Специалисты предполагают, что как аутизм, так и шизофрения являются явлениями, почти уникальными для Homo sapiens, сообщает 24 Канал со ссылкой на Molecular Biology and Evolution.

Также на тему Надежда для миллионов: альпака помогла разработать революционное лекарство против герпеса

Эволюционное происхождение аутизма

Среди других приматов проявления, подобные этим состояниям, встречаются крайне редко или вообще отсутствуют. Признаки, связанные с аутизмом – например, развитая речь и способность к осознанному общению, – характерны или только для человека, или же у нас они выражены гораздо сильнее, чем у любых других животных.

Развитие технологий, позволяющих анализировать РНК отдельных клеток, помогло ученым глубже заглянуть в строение мозга. Стало понятно, что у млекопитающих существует поразительное многообразие нейронов.

Особенно интересные открытия дали масштабные генетические исследования: были обнаружены особые генетические элементы, присущие только человеческому мозгу. И если эти участки ДНК почти не менялись в процессе эволюции большинства млекопитающих, то у людей они претерпели стремительные изменения. Однако точные причины такой "бурной" эволюции пока остаются неизвестными.

Анализируя данные секвенирования из разных участков мозга млекопитающих, ученые выяснили: именно у человека быстрее всего эволюционировал один из ключевых типов нейронов коры головного мозга – так называемые L2/3 IT нейроны. Именно они составляют основу высшей нервной деятельности.

Исследователи отмечают, что ускоренные изменения в этих нейронах касались генов, связанных с развитием аутизма, и были свойственны именно нашему виду. В то же время несмотря на явные следы естественного отбора, пока непонятно, как именно эти мутации влияли на выживаемость наших предков.

Интересно, что часть задействованных генов также отвечает за темпы развития у детей. Быстрые мутации могли "замедлить" послеродовое созревание мозга у Homo sapiens, если сравнивать с шимпанзе. Именно такой "растянутый" период развития дал человеку уникальный шанс овладеть сложными формами мышления и успешно решать когнитивные задачи уже в детстве.

Наши результаты свидетельствуют о том, что некоторые генетические изменения, которые сделали человеческий мозг уникальным, одновременно повысили вероятность возникновения нейроразнообразия, в частности аутизма, 
– отметил руководитель исследования Александр Л. Старр.

Что такое аутизм?

Аутизм – это нарушение развития нервной системы, которое возникает в раннем детстве и сопровождается трудностями в общении, взаимодействия с другими людьми, ограниченными интересами и повторяющимися действиями или поведением.

Причины аутизма полностью не исследованы, на его возникновение влияют генетические и внешние факторы. Признаки могут проявляться по-разному: одни люди с аутизмом имеют легкие проявления, другие – нуждаются в значительной поддержке. Важную роль в улучшении качества жизни играют ранняя диагностика, поддержка и индивидуальные коррекционные программы.